Das erste Esslinger Schwörfest vom 7. bis 9. Juli rückt die Schwörtagstradition, die in Esslingen wie auch in Ulm und Reutlingen UNESCO-Kulturerbe ist, in den Fokus und verbindet sie mit dem beliebten bisherigen Bürgerfest. Beim Schwörfest ist ganz Esslingen auf den Beinen und feiert ein ganzes Wochenende lang die Stadt, die Demokratie und die Bürger:innen. Rund 100 Vereine und Gruppen präsentieren ihre Arbeit und zeigen den Besucher:innen die Vielfalt des Esslinger Vereinslebens.
Das Fest beginnt am Freitagabend um 18 Uhr mit der traditionellen Schwörzeremonie im Schwörhof, bei welcher der Oberbürgermeister und der Gemeinderat verpflichtet werden. Schwörtagsrednerin ist in diesem Jahr VdK-Präsidentin Verena Bentele, die zum Thema „Der Preis der Ungleichheit. Soziale Verantwortung geht uns alle an“ sprechen wird. Mit Darbietungen der Württembergischen Landesbühne Esslingen und der Theater-AG der Esslinger Waisenhofschule wird der Schwörfest-Auftakt ab diesem Jahr noch abwechslungsreicher gestaltet.
Die Schwörzeremonie nimmt Bezug auf die Geschichte Esslingens: In der ehemals freien Reichsstadt war die Feier des Schwörtags das zentrale verfassungspolitische Ereignis. Der Schwörakt bezweckte letztlich den Zusammenhalt in der Stadt, friedliche Konfliktaustragung und die Beachtung der städtischen Regeln durch alle Beteiligten. Als früher Vorläufer kommunaler Demokratie ist die Schwörtagstradition durchaus an die heutige Zeit anschlussfähig. Heute wird sie in einer zeitgemäßen Form fortgeführt und als Ausdruck zivilgesellschaftlichen Engagements, bürgerschaftlichen Zusammenhalts und der kommunalpolitischen Partizipation interpretiert.
Anschließend bieten die Vereine und Gruppen bis Sonntagabend auf verschiedenen Bühnen und an ihren Ständen ein buntes Unterhaltungsprogramm. Von der schwäbischen Blaskapelle bis zur tamilischen Tanzgruppe, vom Bastelangebot für Kinder bis zum Live-Hörspiel – das Schwörfest wird hauptsächlich von den Bürger:innen geprägt, die sich in den Vereinen für die Stadtgesellschaft engagieren.
Das kulinarische Angebot lockt mit einheimischen wie internationalen Spezialitäten, Flohmärkte laden zum Stöbern ein. Neu ist in diesem Jahr der „Tag des offenen Rathauses“ am Samstag, bei dem ein Blick hinter die Kulissen der Stadtverwaltung und der Arbeit des Gemeinderats geworfen werden kann. Außerdem gibt es Führungen rund um das Schwörfest sowie partizipative und viele neue kulturelle Angebote – so ist zum Beispiel auch wieder die Kulturarche mit einem niederschwelligen Angebot in der Maille dabei.
Am Samstag um 18 Uhr präsentieren Dichter:innen ihre Texte zu Demokratie, Beteiligung und Zusammenhalt beim ersten Esslinger „Schwör-Slam“ am Rathausplatz. Mit diesem Poetry Slam sowie mit dem Auftritt der überregional bekannten Band Rikas am Samstag ab 21:45 Uhr am Rathausplatz will das erste Esslinger Schwörfest gezielt das jüngere Publikum ansprechen. Dass Rikas sozusagen „umsonst und draußen“ zu erleben sind, wird durch die freundliche Unterstützung der Kreissparkasse Esslingen-Nürtingen ermöglicht.